Hornhinnan, eller cornea på latin, är ett specialiserat vävnadslager som täcker ögats främre yta och har flera viktiga uppgifter för synen och ögonhälsan, bland annat att bryta ljus och skydda ögat. I den här artikeln går vi igenom vad hornhinnan är, dess uppbyggnad och funktion, problem som kan uppstå och hur man skyddar hornhinnan på bästa sätt.
Hornhinnan är den genomskinliga hinnan som sitter framför iris, eller regnbågshinnan som det även kallas, och pupillen. Den saknar blodkärl och får sin näring från ögats tårfilm och kammarvatten. Hornhinnan är det första ljuset passerar genom på sin väg till näthinnan. Det gör att hornhinnan i ögat spelar en avgörande roll för skärpan.
Uppbyggnad och struktur
Hornhinnan är ungefär en halv millimeter tjock och består av fem skikt:
- Epitel – det yttersta skiktet som skyddar mot smuts och yttre skador.
- Bowmans membran – ett tunt skikt under epitelet som ger stabilitet.
- Stroma – det tjockaste lagret som ger hornhinnan dess form och styrka.
- Descemets membran – tunn bakre begränsning av stroma.
- Endotel – det innersta skiktet som pumpar ut vätska och håller hornhinnan klar.
Vad gör hornhinnan?
Hornhinnans funktion är att bryta ljus och skydda ögat. När ljusstrålar når hornhinnan bryts de så att de samlas på näthinnan för att ge skarp syn.
- Bryter inkommande ljus – hornhinnan står för så mycket som två tredjedelar av ögats ljusbrytning. Resten av ljuset ska brytas av linsen i ögat. Ljusstrålarna behöver brytas till en och samma punkt på näthinnan för att du ska kunna se skarpt.
- Skyddar ögat från yttre påverkan – epitelet har rikligt med nerver och är mycket känsligt för beröring. Om något främmande vidrör hornhinnan utlöser epitelet en reflex som gör att ögonlocket stängs och därmed skyddar mot partiklar och smuts. I epitelet bildas det hela tiden nya celler som gör att lagret ständigt förnyas. Detta gör att hornhinnans yttersta lager har en väldigt god läkningsförmåga och ytliga skador läker snabbt.
- Bidrar till klarhet – endotelet är hornhinnans innersta cellager och fungerar som en aktiv pump som transporterar bort överskottsvätska från hornhinnan. Detta gör att hornhinnan behåller sin normala tjocklek och förblir helt genomskinlig, vilket är avgörande för att ljuset ska kunna passera obehindrat och ge skarp syn.
Om hornhinnan är ojämnt formad bryts ljuset felaktigt och då uppstår synfel som suddighet eller astigmatism.
Hornhinnans funktion – varför är den så viktig?
Eftersom hornhinnan styr banan för ljuset genom ögat, är hornhinnans funktion avgörande för att du ska kunna se skarpt och tydligt. En fungerande hornhinna gör att du kan:
- känna igen ansikten och detaljer
- läsa text och köra bil
- uppfatta färger och kontraster
- se tydligt utan störande reflektioner
Om hornhinnan skadas eller dess form förändras, påverkas hela synsystemet och ögats möjlighet att fokusera rubbas.
Problem med hornhinnan
Det finns flera tillstånd som kan påverka hornhinnan och därmed synen. Här är några vanliga problem med hornhinnan:
- ojämn krökning (astigmatism) – hornhinnan bryter ljuset fel och synen blir suddig både på nära och långt håll
- skador på epitelet – repor eller små partiklar kan orsaka smärta och skarp reflexreaktion
- endotelinsufficiens – när endotelets pumpar sviktar och hornhinnan blir grumlig
- infektioner och inflammationer – till exempel keratit som kan leda till ärrbildning
Tidiga tecken på hornhinneskada
- sveda eller smärta i ögat
- känsla av grus i ögat
- suddig syn eller bländning
- röda ögon eller ökat tårflöde
- ljuskänslighet
Vid sådana symtom bör man kontakta ögonläkare för bedömning och eventuell behandling.
Hornhinnans funktion vid synkorrigering
Eftersom hornhinnan står för majoriteten av ljusbrytningen i ögat används den ibland som mål vid synkorrigerande operationer. Exempelvis ändras hornhinnans form vid ögonlaseroperation. Genom att justera hornhinnans form kan man korrigera synfel som närsynthet, översynthet eller astigmatism. Efter en behandling får ljuset åter fokus på näthinnan och synskärpan förbättras.
Skydd och vård av hornhinnan
För att bevara hornhinnans hälsa och dess viktiga funktion kan du vidta följande åtgärder:
- använd skyddsglasögon vid riskfyllda moment (exempelvis om du arbetar med kemikalier eller slår metall)
- undvik långvarig exponering för starkt solljus utan solglasögon med UV-skydd
- undvik ögonrubbningar såsom torra ögon – håll tårfilmen frisk och stabil
- gör regelbundna ögonundersökningar för att upptäcka förändringar i hornhinnan tidigt
Hornhinnan – Ögats fönster mot omvärlden
Hornhinnan ögats yttersta lager och spelar en helt avgörande roll för vår syn. Genom att bryta ljus och skydda ögat möjliggör hornhinnan skarpt fokus och detaljseende. Problem med hornhinnan kan leda till suddig syn eller allvarligare synfel, men med tidig upptäckt och rätt åtgärder går det oftast att bevara synen och livskvaliteten.